La pandémie mondiale a eu un impact sur les entreprises du monde entier, mais pour Aiguisatek, l’impact a été aggravé par une réglementation locale stricte dans la province de Québec qui a pratiquement fermé la fabrication dans la région. Heureusement pour l’entreprise basée à Delson, au Québec, son investissement dans une machine à affûter les lames de scie circulaire Vollmer CHD 270 à 8 axes avec la station d’automatisation Vollmer ND250 a permis à l’entreprise de maintenir une production sans surveillance tout au long de la pandémie.
Fondée en 1986 par Mario Dion et Conrad Goulet, l’entreprise de 15 employés conçoit, fabrique, affûte et entretient des outils de coupe, des lames de scie circulaire, des fraises, des blocs de coupe, des outils de profilage et des outils spéciaux pour les industries du bois, du métal, du papier, du plastique et du composite. Comme de nombreuses entreprises, Aiguisatek a commencé avec une seule machine dans un garage, les fondateurs se concentrant principalement sur les lames de scie et les fraises. Aiguisatek a connu un début prometteur avec la combinaison d’ingénieurs hautement qualifiés et d’un centre de meulage Vollmer Akemat.
Depuis sa création, l’entreprise a connu une croissance exponentielle et a élargi son offre de produits et de services – quelque chose qui a été soutenu au fil des ans par six machines à affûter les lames de scie circulaire Vollmer Akemat. En 2011, la fille et le petit-fils du fondateur de l’entreprise, Conrad Goulet, ont repris l’entreprise. Lisa Goulet et Jonathan Riberdy ont depuis fait avancer l’entreprise en déménageant dans une nouvelle installation de 14 000 pieds carrés, en investissant massivement dans de nouvelles machines-outils et en mettant en œuvre une stratégie de diversification dans les outils de coupe PCD.
En 2013, l’entreprise a réalisé que son département de service de lames de scie reposait sur des machines Akemat vieillissantes qui nécessitaient une main-d’œuvre importante pour répondre à sa demande hebdomadaire de 350 à 400 lames de scie. Cela a été aggravé par l’exigence croissante de scies de division de 80, 100 et 125 millimètres qui devaient être traitées manuellement.
Équipement de nouvelle génération
La solution a été une machine à affûter les lames de scie à face et à dessus CNC Vollmer CP200 à 4 axes. Commentant cela, Jonathan Riberdy déclare :
« La demande de scies de division augmentait et chaque lame prenait jusqu’à 15 minutes à traiter manuellement. En achetant le Vollmer CP200, nous avons réduit le temps de production à trois à quatre minutes. Cela a allégé la pression et les demandes de capacité à la fois sur les machines Akemat et sur le personnel. Le Vollmer CP200 nous a également apporté beaucoup plus – il a amélioré notre qualité de re-affûtage et de service ; il a amélioré notre débit et la polyvalence de la machine nous a permis de produire des lames avec des géométries plus complexes.
« En 2013, nous avions plusieurs lames de scie qui posaient problème. Ces scies devaient être sous-traitées pour être ré-affûtées. Juste un exemple était une lame de scie de 10 pouces de diamètre avec une fine denture de 130 dents. Le CP200 nous a permis de ramener des lames difficiles en interne et d’éliminer les coûts de sous-traitance et la dépendance à l’égard des fournisseurs tiers. L’unité de contrôle CNC et le logiciel sur le CP200 ont également rendu la configuration et la programmation extrêmement rapides et efficaces. »
Résoudre les défis de croissance
En 2015, Aiguisatek s’est lancé dans les outils de coupe PCD, élargissant son offre et sa part de marché avec ses clients existants ainsi qu’en remportant de nouveaux clients. Depuis cette diversification, Aiguisatek a connu une croissance annuelle de 25 %, s’étendant au-delà de sa base de clients locaux pour soutenir des clients dans les régions du Québec et de l’Ontario. Bien sûr, une telle croissance agressive non seulement dans les outils PCD mais aussi dans les lames de scie TCT a nécessité un investissement supplémentaire. Ainsi, en 2019, l’entreprise a acquis une machine à affûter les dents de scie à face et à dessus Vollmer CHD270 à 8 axes avec la solution d’automatisation Vollmer ND250 dans le cadre d’un programme d’investissement de 1,5 million de dollars.
Faisant allusion à cette croissance, la présidente d’Aiguisatek, Lisa Goulet, déclare :
« Les outils PCD ont été un moteur de changement pour nous et ont accéléré la croissance. En peu de temps, la répartition de nos produits est désormais de 35 % de PCD et de 65 % d’outillage en carbure. Simultanément, notre département de lames de scie TCT a connu une croissance moyenne de 15 % par an et nous servons désormais plus de 1 000 lames de scie par semaine. Nous n’aurions pas soutenu cette croissance sans l’investissement dans le Vollmer CHD270 et le ND250. Près de 90 % de notre base de clients se trouve dans l’industrie du bois. Nous avons maintenant trois employés qui livrent/récupèrent des scies et des outils quotidiennement aux fabricants, allant des armoires et des meubles aux fenêtres, aux portes et à l’industrie de la construction. »
Avec des exigences de production passant de 350 à 1 000 lames par semaine, le Vollmer CHD270 était une nécessité. Commentant cela, Riberdy déclare : « En augmentant la production, nous avions des machines vieillissantes et deux opérateurs expérimentés mais aussi vieillissants, faisant fonctionner sept machines sans interruption tous les jours. Ce goulot d’étranglement créait un environnement stressant pour les opérateurs dont l’expérience considérable maintenait une qualité inconsistante à un niveau gérable. Nous savions que nous avions besoin d’une solution et le CHD270 l’a fournie. »
Augmentation de la production
Le CHD270 installé en 2019 peut traiter des lames de scie d’un diamètre de 3,15 à 33 pouces, tandis que la cellule d’automatisation à double pince ND250 à quatre axes dispose de cinq chariots pour accueillir jusqu’à 450 lames de scie ou une charge maximale de 1 500 kg. Cela a changé la donne pour Aiguisatek, une entreprise en croissance dans un marché stagnant.
Rappelant la situation, Riberdy continue :
« Le service de scie a changé du jour au lendemain. Nous sommes passés de deux opérateurs faisant fonctionner sept machines sans interruption à un opérateur travaillant sur le CHD270, le CP200 et une ou deux machines Akemat. Avec le Vollmer CHD270, notre opérateur peut passer deux heures à charger et décharger environ 150 scies, puis à régler la machine pour fonctionner 24 heures sur 24 sans surveillance – donnant à l’opérateur le temps et la capacité de travailler sur d’autres machines. »
« Le Vollmer CHD270 traite une scie à la fois, donc ce n’est pas aussi rapide que deux hommes faisant fonctionner sept machines simultanément toute la journée. Cependant, nous avions autrefois deux hommes travaillant 10 heures par jour pour produire 150 scies sur sept machines – maintenant le Vollmer CHD270+ND250 fonctionne 24 heures par jour, six jours par semaine, nous donnant la même capacité de production hebdomadaire à partir d’une machine sans surveillance que celle que nous avions avec deux hommes et sept machines. Au lieu de faire fonctionner sept machines simultanément pendant 10 heures, le CHD270 atteint le même rendement quotidien en fonctionnant toute la nuit sans surveillance. Non seulement le Vollmer compense le temps et le rendement pendant la semaine, mais il fonctionne également sans surveillance pendant le week-end. Maintenant, nous faisons fonctionner environ 10 à 15 % de nos lames à travers les machines Akemat pendant quelques heures par jour, avec le CHD270 faisant la plupart des lames. »
Dépasser les attentes
Aiguisatek s’est forgé une réputation enviable pour son service, sa qualité, sa cohérence et son innovation, et Vollmer a joué un rôle central dans son soutien.
« Le Vollmer CHD270 a immédiatement amélioré la qualité et la cohérence de nos lames de scie. Avec le palpage en cycle et le dressage automatique de la meule, la qualité répétée nous a vraiment surpris. C’était une énorme différence par rapport à nos anciennes machines. En combinant la stabilité et la rigidité du CHD270 avec son calibrage en cycle et son automatisation, la qualité est exceptionnelle, » dit Riberdy.
Comme le CP200, le CHD270 a une interface conviviale qui simplifie la programmation avec des possibilités de géométrie de dent presque illimitées. Comme le déclare Riberdy, « Notre point de prix peut être un peu plus élevé que celui de nos concurrents, mais nous offrons des économies quantifiables avec des rapports d’essai. Nos ingénieurs experts consulteront les clients sur les applications et les types de matériaux pour maximiser les performances, la précision et réduire les coûts. La capacité à créer facilement une variété de géométries avec une qualité inégalée sur le CP200 et le CHD270 soutient ce service. »
En créant des rapports d’essai pour les clients, Aiguisatek peut suivre le cycle de vie des lames de scie du neuf jusqu’au dernier ré-affûtage avant le remplacement de la lame. Comparé à ses concurrents, Aiguisatek peut ré-affûter les lames jusqu’à 20-25 fois avant de les renouveler alors que les concurrents ne peuvent atteindre que 10-12 ré-affûts avant un remplacement coûteux de la lame. Les lames de scie Aiguisatek peuvent atteindre jusqu’à 50 % de durée de vie d’outil supérieure et elles peuvent augmenter les mètres de coupe de plus de 30 % par ré-affûtage. Cela est dû à la combinaison d’ingénieurs experts sur site et des processus de production sur le CHD270 et le CP200.
« Avec les Vollmers, nous savons exactement ce que nous retirons de chaque point à chaque fois que nous faisons un ré-affûtage. Il n’y a aucune incohérence, et cela donne aux lames une durée de vie beaucoup plus longue. Pour les nouveaux clients qui remettent en question notre point de prix, nous leur montrons les machines Vollmer sur lesquelles leurs lames sont fabriquées – et cela les remplit de confiance en notre qualité, » dit Riberdy.
Impact de la pandémie
Pour Aiguisatek, la pandémie a été une période douloureuse qui a vu certains clients entrer en liquidation, un facteur aggravé par les conditions de marché de la pandémie et la législation régionale qui a restreint le commerce aux seules « entreprises manufacturières essentielles ». Commentant cela, Goulet déclare : « Chez Aiguisatek, nous avons eu des défis comme toutes les entreprises. Au plus fort des restrictions, notre activité était réduite à seulement 30 %. Le défi pour nous était de satisfaire ce faible niveau de production sans personnel. Notre personnel n’était pas au travail en raison des réglementations de distanciation sociale et Jonathan et moi avons dirigé l’entreprise entre nous. »
En plaisantant, elle conclut, « Si ce n’était pas pour le Vollmer CHD270+ND250, Jonathan aurait dû travailler plus de 100 heures par semaine sur le terrain pour faire sortir les lames de scie pour nos clients ! C’est des situations comme celle-ci qui mettent en évidence les avantages de l’automatisation et de l’investissement dans des machines de qualité. Pour l’avenir, nous sommes heureux de signaler que nous sommes revenus aux niveaux d’activité d’avant COVID l’année dernière et qu’à partir d’octobre, notre taux de croissance annuel de 25 % est de retour sur la bonne voie. »
